在职业体育领域，退役成为每一位运动员不得不面对的重要课题。对于中国乒乓球队的运动员来说，他们无疑是幸运的。中国国乒队实行的是协会制，这种制度让运动员们可以专注于比赛本身，无需担心比赛中的各类费用问题。与部分国家的运动员需要自掏腰包参赛不同，中国选手的所有参赛费用都由协会承担，而比赛奖金也由运动员自行支配。
除此之外，中国优秀运动员在退役后通常还能得到妥善的职业安置，除非他们自愿选择离开体制、寻求其他职业方向。相比之下，国外的运动员则需要更早地为退役之后的生活做好规划。如果没有提前准备，退役后的生活可能面临许多难题。或许正因如此，不少国际乒乓球运动员在退役后选择转型担任教练，以继续留在这一熟悉的领域。
提到退役转型，不得不提韩国乒乓球运动员徐孝元。这位38岁的美女运动员因其令人瞩目的颜值和削球打法而备受关注。在中国球迷眼中，徐孝元的职业生涯中最为难忘的一幕，莫过于她与中国选手樊振东的友谊。曾经在一场公开赛中，樊振东因为不擅长对付削球打法而陷入困境。当时国乒队内并没有合适的削球陪练，教练王皓无奈之下向徐孝元求助。令人意外的是，作为韩国队的运动员，徐孝元爽快答应，并积极地帮助樊振东进行备战。虽然因此受到部分韩国球迷的质疑，但双方却因此结下了良好的友谊。
2025年6月，38岁的徐孝元正式宣布退役，结束了她的运动员生涯。然而，退役并不意味着她与乒乓球的缘分终结。同年，她宣布参与竞聘韩国国家乒乓球队女队教练一职。经过激烈的竞争，徐孝元成功上任，开启了自己的教练生涯。对于这位曾经的乒乓球明星来说，这无疑是一个全新的挑战与突破。
不久之后，徐孝元将迎来她执教生涯的首个大赛——在印度举行的团体亚锦赛。这是她首次以韩国国乒女队教练的身份带队出征，承载了球队的期望与她个人的憧憬。徐孝元希望能够在这一全新的角色中交出令人满意的答卷。与此同时，也有不少人认为，如果教练生涯未能达到预期，以她的高颜值来看，未来或许还有机会向娱乐领域发展。不过，更多球迷还是希望她能以教练身份在乒乓球事业中再创辉煌。